Notícias sobre Kernel e hardware

Começaram a aparecer os primeiros patches do driver AMDGPU (driver gráfico do Linux para placas AMD) voltados para ativar o suporte a GFX13, que é o código da próxima geração de GPUs da AMD, provavelmente a linha RDNA 5. Desde o início do ano havia patches no compilador LLVM (ferramenta que traduz código para hardware) com suporte a GFX13, mas agora os patches finalmente chegam ao driver do kernel Linux que gerencia essas placas.

Um conjunto de patches submetido ao kernel Linux adiciona suporte ao protocolo AWDL (Apple Wireless Direct Link), a tecnologia que a Apple usa por trás do AirDrop. O trabalho, desenvolvido por Andre Eikmeyer, permite que usuários de distribuições Linux instaladas em Macs com chip de segurança T2 enviem e recebam arquivos via AirDrop com outros Macs, iPhones e iPads. A implementação modifica o driver brcmfmac (controlador de rede sem fio da Broadcom) em sete pontos e cria uma interface de rede dedicada; as funções de alto nível, como descoberta de pares e transferência de arquivos, rodam em uma aplicação de espaço de usuário chamada t2-drop, desenvolvida sob licença GPL como parte do projeto KaiT2en-Fedora.

Para desenvolver os patches, Eikmeyer precisou fazer engenharia reversa do protocolo de comunicação entre o macOS e a placa Wi-Fi, usando a ferramenta dtrace no macOS 15.4.1 para registrar as chamadas internas quando o AirDrop era acionado. Os testes da comunidade KaiT2en validaram o funcionamento em controladoras BCM4364 e BCM4377 em modelos como MacBookPro (linhas 15 e 16) e MacBookAir9,1, sem relatos de instabilidade no Wi-Fi tradicional. Há uma limitação documentada: transferências via AirDrop em MacBookPro16,1 e 16,4 são significativamente mais lentas. Macs anteriores à era do chip T2 não são suportados.

O ciclo do kernel Linux 7.4 introduz uma nova rota para integrar patches de gerenciamento de memória do kernel: a Core MM tree, criada para complementar a tradicional MM tree de Andrew Morton. Essa estrutura visa facilitar o caminho de patches críticos até o kernel principal.

O segundo pedido de integração dessa nova árvore chegou com múltiplas correções voltadas a problemas "desagradáveis e antigos" no kernel, conforme descrito pelos responsáveis pelo projeto. A mudança reflete ajustes no fluxo de desenvolvimento do Linux para lidar melhor com patches sensíveis de memória.

O kernel Linux oficializou o suporte aos processadores Apple M4 e A18 Pro após a integração de patches desenvolvidos pelo projeto Asahi Linux. A mudança significa que MacBook Pro, iMac e Mac mini com esses chips agora são reconhecidos nativamente pelo Linux, sem necessidade de pacotes experimentais. Os patches adicionados ao kernel incluem tabelas de mapeamento de hardware, inicialização com console serial, suporte à família de chips A18 e otimizações no controlador de energia — permitindo boot, linha de comando e controle básico de CPU.

O trabalho representa um avanço significativo em engenharia reversa, já que os chips Apple Silicon usam protocolos fechados para comunicação de barramento e gerenciamento de energia, diferente dos padrões abertos de arquiteturas x86-64 e ARM convencionais. O próximo desafio da equipe Asahi é implementar aceleração gráfica dedicada, atualizando os drivers Mesa Vulkan e OpenGL para suportar as novas instruções de ray tracing por hardware e sombreamento dinâmico da GPU M4.

A janela de integração do Linux 7.4 fechou com 19.671 commits, o maior número desde que o kernel começou a ser rastreado em 2011. O número supera o recorde anterior (Linux 7.3, com 16.267 commits) e representa uma tendência de crescimento em cada lançamento desde a versão 7.0. Linus Torvalds atribui o tamanho extraordinário principalmente à onda de trabalho gerado por ferramentas de IA — tanto correções de bugs quanto patches sugeridos pelas ferramentas, que depois precisam ser reescritos. Ele ressalva que a expectativa de que 7.4 seja a próxima versão de suporte de longo prazo também pode ter contribuído.

De acordo com análises da Phoronix, cerca de um terço das mudanças vem de arquivos de cabeçalho de GPU AMD (definições de registros), mas Linus recomenda descartar esses números da conta. Drivers respondem por metade das alterações. O restante cobre áreas centrais como rede, linguagem Rust, BPF (Berkeley Packet Filter), gerenciamento de memória, sistemas de arquivos e atualizações de arquitetura. A árvore de código cresceu para 41,6 milhões de linhas, das quais cerca de 455 mil são código de fato.

O Tyr, projeto que trabalha em suporte a Rust no kernel Linux, conseguiu inicializar a unidade de controle da GPU Arm Mali-G610 usando abstrações de gerenciamento de memória para drivers gráficos escritas em Rust que já estão integradas ao kernel oficial. O feito representa progresso importante na infraestrutura que futuros drivers de GPU em Rust dependerão.

O trabalho ajuda a estabelecer as bases para que linguagem Rust — conhecida por oferecer segurança de memória sem sacrificar performance — se torne viável para componentes críticos do kernel responsáveis por gerenciar acesso a hardware gráfico.

A primeira candidata do Linux 7.4 foi anunciada com um volume recorde de mudanças na janela de integração: 19.671 alterações, superando o anterior máximo de 16.267 do Linux 7.3. Parte desse aumento está ligada à atividade de ferramentas de inteligência artificial e modelos de linguagem gerando relatórios de falhas e correções, o que representa uma carga extra para quem revisa e mantém o código. Embora o número alto reflita atividade intensa, ele não mede por si só a qualidade do software.

O Linux 7.4-rc1 também traz uma nova rota iomap opcional para o ext4 (sistema de ficheiros padrão do Linux). Ativada pela opção de montagem buffered_iomap e desativada por padrão, ela melhora significativamente o desempenho em certos cenários de escrita — chegando a 105% mais rápida em escrituras de 1 MiB sem cache — mas oferece ganhos menores ou até piora em outros casos, como escrituras de 1 KiB com sincronização após cada operação. A nova rota não funciona com alguns recursos como desfragmentação em linha, cifrado (fscrypt) ou modo data=journal, revertendo à rota tradicional quando encontra essas limitações.

A System76, fabricante americana de computadores com Linux pré-instalado, apresenta o Thelio Prime, um desktop Linux que cabe em apenas 11 litros de volume. O novo modelo traz processadores AMD Ryzen 9000 e placas gráficas NVIDIA RTX, voltado para quem quer performance em pouco espaço. O lançamento está marcado para 18 de novembro.

Gregory Kurtzer, fundador do Rocky Linux (distribuição comunitária baseada em Red Hat), desenvolveu o Ginux, um kernel independente escrito em Rust que não é baseado no Linux, mas consegue executar programas Linux sem modificações. O feito levou apenas 11 dias e foi feito quase inteiramente por IA — especificamente pela ferramenta de programação GPT-5.6 Sol (o "G" de Ginux é uma brincadeira, significando "GPT"). Kurtzer dirigiu a implementação usando o que chama de "Engenharia Agentica Dirigida por Humanos" (HDAE): ele definiu a arquitetura, restrições e critérios de aceitação, enquanto o modelo de IA executava o loop de codificação, teste e correção.

O Ginux é um protótipo de pesquisa que consegue inicializar Rocky Linux 10 com systemd em uma máquina virtual QEMU, gerando aproximadamente 139 mil linhas de código em mais de 1 mil commits. Kurtzer ressalva que não é um substituto para Linux — não roda em hardware físico, não tem suporte a GPU ou NVMe, e ainda não passou por auditoria de segurança independente. A real lição, segundo ele, é que IA pode gerar sistemas complexos rapidamente, mas compatibilidade, segurança, suporte a hardware e comunidade continuam sendo diferenciais que levam anos para construir.

Aurelien Desbrieres, criador do BeamFS, submeteu uma proposta de 18 patches à lista de discussão do kernel Linux esta semana. O novo sistema de arquivos usa códigos de correção de erros Reed-Solomon armazenados em cada bloco para detectar e corrigir pequenas corrupções de dados durante leituras, em vez de depender de cópias redundantes como fazem Btrfs e ZFS. A abordagem foi inspirada em cenários onde apenas uma cópia de dados pode ser mantida, como computadores em satélites e salas de radioterapia, onde radiação pode danificar bits.

O projeto ainda está em fase de solicitação de comentários (RFC) — Aurelien busca feedback da comunidade, não pretende integração imediata. Testes simulados mostram que BeamFS retornou dados corretos em quase todos os casos de corrupção, enquanto ext4 e ext3 retornaram dados incorretos sem aviso. Porém, o README do projeto deixa claro que o código ainda contém bugs capazes de perder dados, abrir brechas de segurança e causar crashes do kernel — não deve ser usado em produção.

A próxima versão do kernel Linux 7.4 trará melhorias significativas no sistema de filas de trabalho (workqueue), componente responsável por gerenciar tarefas assíncronas do núcleo. Segundo os desenvolvedores, as otimizações prometem aumentos de desempenho entre 10 e 100 vezes em determinados cenários — uma melhoria rara de ver anunciada para mudanças no subsistema de fila de trabalho.

Essa otimização integra-se a uma série de outras melhorias de desempenho planejadas para o Linux 7.4, reforçando a ênfase contínua da comunidade em aprimorar a eficiência do kernel.

O kernel Linux está recebendo suporte para pilhas sombra (shadow stacks) — um mecanismo de proteção contra ataques de programação orientada a retorno (ROP), que exploram a forma como programas executam código. A tecnologia usa o hardware para validar retornos de função e já funciona há anos no espaço de usuário; agora desenvolvedores trabalham para trazê-la também ao kernel.

Processadores Intel Tigerlake e mais novos, assim como AMD Ryzen série 3000 e posteriores, possuem o suporte de hardware necessário. Pilhas sombra têm se mostrado eficazes para proteger aplicativos contra esses ataques — agora é a vez do kernel ganhar essa proteção.